O filme é inteiro filmado em película 70mm, o que garante uma qualidade estonteante ás imagens. De origem Americana, o filme/documentário retrata as dificuldades que existem durante a escalada do Monte Everest, a maior montanha do mundo, localizada no Himalaia, no Nepal.
O filme foi desenvolvido para os cinemas IMAX. Para quem não conhece o IMAX é um cinema diferenciado, com tela maior que o padrão comum e som de altíssima qualidade. (No Brasil somente em São Paulo existe o conceito IMAX, inclusive lançado em 2008)
Os 40 minutos do filme são narrados por Liam Neeson, abordando pontos como o treinamento dos alpinistas e suas dificuldades, os desafios encontrados como avalanche e o ar rarefeito. Outro fato interessante, é que o filme foi gravado em Maio de 1996, ano que um grupo de alpinistas, devido a uma tempestade, ficou preso no cume do Everest e tiveram um final trágico. O filme aborda esse acontecimento, em parte porque a equipe do IMAX ajudou as demais equipes que estavam em problemas naquele dia.
Uma curiosidade é que o filme/documentário foi a secunda maior bilheteria da historia do IMAX, atingindo 87 milhões de dólares. Segundo o livro “No ar rarefeito” o orçamento do filme era algo em torno de US$ 5.5mm.
A trilha sonora fica por conta de George Harrison, interpretado pelos compositores Steve Wood e Daniel May.
Narrador: Logo acima do último acampamento, o alpinista chamado Deck Weathers já se encontrava há mais de 22 horas na neve, ele havia sido deixado para morrer pelos outros alpinistas (Quando o encontraram, ele estava em um estado tão avançado de congelamento que acreditaram não haver nada que pudesse ser feito por ele) . Então, quase cego (devido a um problema em seu olho), com as mãos literalmente congeladas, Beck se levantou, deixou seus equipamentos e desesperadamente tentou andar.
Deck Weathers: - Tudo que eu sabia era que enquanto minhas pernas me obedecessem eu poderia levantar, eu ia encontrar aquele acampamento. Se eu caísse eu me levantaria, se eu caísse novamente e me levantaria novamente. Eu iria continuar andando, até achar o acampamento, ou eu andaria ate cair de algum penhasco.